Estacionalidad y Ciclo Estral. La yegua reproductivamente hablando es estacional, lo que quiere decir que presenta varios celos al año pero sólo en determinadas estaciones del mismo. La actividad reproductiva de la yegua viene marcada por las horas de luz, por lo tanto presenta celos en las épocas con los días largos, sobre todo en primavera. El cambio de estación reproductiva no ocurre de forma brusca sino que presenta unas épocas de transición en las cuales los ciclos y los celos son irregulares. Así mismo en la época de días cortos, el invierno, hay un porcentaje de yeguas que siguen presentando celos y ovulaciones pero nos podemos encontrar con yeguas que presentan celos sin ovulación y por lo tanto infértiles y yeguas que están inactivas completamente.

Conociendo estos aspectos reproductivos podemos intentar adelantar la temporada de cubriciones y  existen muchas razones para ello:

- El adelanto de los partos hace que animales nacidos dentro del mismo año compitan juntos y cuanto antes nazcan más tiempo tienen de haberse desarrollado.

- La gestación de la yegua es muy larga y no siempre se consigue que se quede preñada en los primeros celos por lo que se van retrasando los partos cada año. 

- Las yeguas que paren fuera de la época reproductiva suelen tener el primer celo con facilidad pero después entran en reposo sexual hasta la época reproductiva.

Si la entrada de las yeguas en actividad sexual depende de las horas de luz del día, podremos adelantar la época de cubrición  aumentando las horas de luz  mediante la aplicación de luz artificial. 

Sistema de luz artificial. La aplicación de un régimen de 16 horas luz provoca en las yeguas un adelanto de la primera ovulación de 75 días (media). El intervalo de tiempo entre el comienzo del tratamiento y la primera ovulación es de aproximadamente tres meses. Por tanto si nosotros queremos que las yeguas salgan en celo a primeros de año tendremos que iniciar el tratamiento a principios de Octubre. El método es fácil de aplicar y económico, si bien nos obliga a confinar a las yeguas durante unas HORAS TODOS LOS DÍAS. Los tratamientos hormonales tendentes a provocar un adelantamiento de la época reproductiva son más caros y su eficacia es muy relativa.

La duración media del ciclo estral en la yegua es de 21 días. El ciclo presenta dos fases, en la fase de celo o fase folicular acepta al macho para su cubrición y en la fase de diestro rechaza al caballo incluso de forma agresiva. 

Durante el celo se produce la maduración de los folículos y del óvulo, es  la fase en la que la yegua en presencia de un macho presenta flexión lateral de la cola, miembros posteriores en semiflexión, micción frecuente y contracciones del clítoris o vulveo. El celo suele tener una duración entre 5 y 9 días dependiendo mucho de la época del año.

Durante el celo es cuando deberemos cubrir a la yegua, ésta ovula entre 24 y 48 horas antes del final del celo y es más fértil inmediatamente antes o alrededor del momento de la ovulación.

Una característica de la reproducción equina es el largo periodo gestacional (320-340 días) y la rápida aparición de un celo fértil tras el parto, denominado “celo del potro”, produciéndose la primera ovulación a los 7-15 días tras el parto. Sólo en el caso de conseguir una gestación en ese celo nos permite adelantar el parto al año siguiente.

Los primeros signos de celo aparecen entre los 5 y 12 días postparto y la primera ovulación a partir del día 7. La época el año afecta a la aparición de la primera ovulación más tarde en las yeguas con partos tempranos, en casos de parto fuera de la época natural de reproducción puede tras la primera ovulación comenzar un periodo de inactividad ovárica, y también afecta a la incidencia de ovulaciones dobles durante este celo más frecuentes según avanza la época del año.

Casi todos los trabajos coinciden en constatar unos índices de fertilidad inferiores entre el 10-30%, dependiendo profundamente del momento de la ovulación, así si la ovulación ocurre antes de los 10 días postparto la fertilidad es claramente menor, y si es después prácticamente no hay diferencias con los celos subsiguientes.

La mayor ventaja que se deriva  de la cubrición de las yeguas durante el celo del potro es la ganancia de tiempo en las gestaciones obtenidas, como media los intervalos entre parto y la concepción disminuirán 25 días; además permite aumentar las posibilidades de obtener una gestación en aquellas yeguas repetidoras, ya que tendremos un celo más por temporada; y en aquellas yeguas que sistemáticamente se cubra en el celo del potro podrá producir por lo menos un potro más a lo largo de su vida reproductiva.

No existen unas normas de manejo durante el postparto válidas en todas las yeguadas, sino que el más adecuado debe ser establecido en cada una de las explotaciones e incluso en cada una de las yeguas, evaluando la recuperación uterina tras el parto. 

Otro sistema de manejo es aumentar el intervalo entre parto y primera ovulación o adelantando el segundo celo mediante tratamientos hormonales. 

El “Sistema de luz artificial” previene el fallo ovulatorio y la inactividad ovárica en las yeguas que paren en los primeros meses del año, se usa a final de gestación durante al menos dos meses en régimen de 16 horas.

Sistemas de manejo. Existen cuatro sistemas de manejo en la producción equina. Extensivo (monta en libertad), semiintensivo (monta a la mano), intensivo y la aplicación de las técnicas de reproducción asistida.

Monta en libertad. Este sistema tiene una serie de ventajas como que presenta unos buenos índices de fertilidad, con bajos costes económicos. Pero carece de control sanitario, el riesgo de lesiones sobre todo en los sementales es altísimo y el número de yeguas cubiertas por cada semental es muy bajo.

Se debe organizar de una manada a principio de temporada de un máximo de 12-15 yeguas y un semental vigilando las relaciones de jerarquía y realizar controles ginecológicos.

Monta a la mano. Sus ventajas son el buen control sanitario, disminuir el número de montas por celo y por gestación, lo que permite aumentar el número de yeguas por semental y nos permite también compatibilizar la vida deportiva y el entrenamiento de los sementales. Eso si aumenta el coste económico en personal.

Este sistema tiene cuatro puntos clave:

• Control ginecológico de las yeguas

• Detección de celo

• Control de la cubrición (cada 48 horas)

• Diagnóstico de gestación.

El recelado, tiene mucha importancia, nos permite tener un control de las yeguas y nos ayuda a organizar el ritmo reproductivo de nuestra yeguada. Un buen sistema de recelado es fundamental para mejorar los resultados reproductivos.

- Utilizar como recela un macho entero.

- Observar los signos externos de celo, cada 2 días.

- Método ideal un receladero.

- Sólo el 50 ó 60% de las yeguas en celo se acercan al caballo, por lo que hay que tener especial atención a yeguas viejas, las que tengan celos irregulares, las subordinadas, cubiertas hace más de 16 días y a partir de 7 días postparto. 

Manejo intensivo. Como no se puede predecir el momento de la ovulación las yeguas se cubren en días alternos hasta el final del celo, esto conlleva cubriciones innecesarias. 

Utilizando un sistema intensivo mediante el uso de unas adecuadas técnicas veterinarias como la palpación artificial y la ecografía nos permite:

1.Detectar anormalidades del aparato reproductor. Examen de yeguas nuevas, acúmulo de líquido antes o durante las cubriciones (infecciones, falta de defensas uterinas), quistes endometriales (diferenciarlos posteriormente de gestaciones tempranas), patología ovárica (hematomas, tumores). 

2. Evaluar el crecimiento folicular (celos falsos y silenciosos). 

3. Determinar el momento de la ovulación. Decidiendo el momento óptimo para la cubrición (optimizando el uso de nuestros sementales y aumentando el número de yeguas cubiertas por semental). 

4. Diagnóstico precoz de gestación. Con la ecografía transrectal podemos detectar gestaciones con exactitud del 98% el día 14 postovulación lo que nos permite detectar la posible gestación antes del siguiente celo y en el caso de que la yegua esté preñadad detectar patologías de inicio de gestación e instaurar un tratamiento. 

5. Diagnóstico de gestaciones gemelares y por tanto prevención de reabsorciones y abortos. 

6. Control ecográfico de gestación, el control ideal deberá decidirla cada veterinario en cada caso pero uno de los más usado es: 

-14 días. 

-30 y 45 días detección de reabsorciones y en el caso de que ocurra se acorta el tiempo hasta la siguiente cubrición. -Repetir a los 30 días.

Técnicas de reproducción asistida. El uso de las técnicas de reproducción asistida en el ganado equino nos permite ir mucho más deprisa en la selección genética de nuestras razas. El uso de estas tecnologías no cambia el fin genético que perseguimos para nuestras razas sino que nos permite “recorrer mucho más espacio en menos tiempo”.

Aunque existen muchas técnicas de reproducción desarrolladas sólo un par de ellas están implantadas comercialmente la inseminación artificial (I.A.) y la transferencia de embriones (T.E.). 

Las técnicas de inseminación artificial y transferencia de embriones son beneficiosas tanto en cuanto van a constituir elementos importantes que nos va a permitir obtener un mayor número de crías al año de los animales de mayor valor genético, aumentando la calidad genética de la cabaña de forma inmediata y a medio plazo y disminuyendo los niveles de consanguinidad en la raza, con el consiguiente beneficio para el desarrollo de los esquemas de selección. Sin embargo, no hay que olvidar las limitaciones técnicas, económicas y naturales de ambos procesos. 

Inseminación Artificial. Consiste en la recolecta de semen de un caballo para su posterior introducción en el útero de una yegua. En la especie equina existen tres métodos de I.A.; con semen fresco, con semen refrigerado y con semen congelado. El procesado y manejo del semen varía desde su recogida dependiendo del sistema de inseminación artificial que se vaya a utilizar.

La refrigeración y congelación del semen equino son un medio muy importante para la difusión de material genético permitiendo por ejemplo la utilización de semen procedente de sementales lejanos, lesionados o incluso muertos y aunque presentan una serie de inconvenientes, las ventajas de poder mantener el semen a corto-medio y largo plazo y de transportarlo y emplearlo posteriormente a su recogida hacen de la inseminación artificial una técnica ampliamente utilizada a escala mundial en la especie equina.

Las ventajas del uso de la inseminación artificial son:

• Evitar transportes, costo de transporte, estrés, accidentes.

• Lesiones durante la cubrición.

• Cuando varias yeguas tienen que ser cubiertas el mismo día (fresco, refrigerado).

• Aumenta en ocasiones la fertilidad de algunas yeguas.

? Yeguas agresivas.

? Yeguas con celos silentes.

? Yeguas con cirugía recto-vaginal.

? Yeguas susceptibles a endometritis.

• Semen se transporta de manera sencilla a toda Europa (refrigerado) o a todo el mundo (congelado).

• Animales deportivos, SEMENTALES MUERTOS (mejor que un seguro de vida).

• Permite el mejor y mayor uso de los sementales con mayor valor zootécnico.

O permite uso de semental de difícil acceso (lejos, en centros de testaje o entrenamiento).

O aumenta pool genético (aumentamos nuestras posibilidades de elegir semental).

O Previene el uso excesivo de los sementales de gran demanda.

• Evita transmisión de enfermedades (infecciosas: rinoneumonitis, influenza...., o de transmisión sexual).

• Evaluar el semen, prevenir problemas reproductivos.

Como inconvenientes:

• Necesidad de conocer la metodología y tener la experiencia suficiente para poder llevar a cabo esta técnica; todo el personal que vaya a manipular el semen ha de tener conocimiento de cómo hacerlo de forma apropiada.

• Requiere de una tecnología y un equipamiento mínimo que permita una correcta recolección, evaluación, dilución y preparación del semen y de las dosis seminales.

• No todos los sementales poseen un semen capaz de soportar los sistemas de refrigeración y congelación.

• Es necesario llevar un perfecto control del ciclo estral de la hembra pues en muchas ocasiones, un manejo reproductivo deficiente (mala detección de celos, desconocimiento del momento y frecuencia de las inseminaciones) puede provocar un descenso en la fertilidad.

• Los costes se ven incrementados pues es necesario llevar a cabo la preparación y el almacenamiento del semen y el control del ciclo estral de la hembra.

• Legislación Europea: centro autorizado, certificado sanitario.

• Limitado naturalmente por los límites fisiológicos de la especie y por los límites de las técnicas actuales.

El manejo de las yeguas y los sementales así como y el resultado de fertilidad obtenido con la inseminación artificial es diferente según el sistema de conservación del semen.

Tipos de Inseminación Artificial

Semen fresco: Tras recoger el semen se usa inmediatamente (ya sea diluido o sin diluir). El semen fresco y diluido, conservado a 22ºC y protegido de la luz, se puede usar durante un margen no mayor a tres horas. % Gestación igual o superior a la monta natural en TODOS los sementales

Semen refrigerado: Tras la recogida del semen se agrega un diluyente determinado y se refrigera lentamente hasta 15 ó 4ºC, conservando su capacidad fecundante durante un margen de hasta 36 horas y permitiendo ser transportado en envases especiales en ese intervalo de tiempo.

Semen congelado: Tras la recogida del semen se procesa específicamente para su congelación y se introduce en nitrógeno líquido (–196ºC), conservando indefinidamente su capacidad fecundante.

A la hora de decidirse por el uso de la inseminación artificial tendremos en cuenta muchos de los puntos antes nombrados. En cuanto al procesado del semen, como no todos los sementales producen espermatozoides que soportan el proceso de REFRIGERACIÓN o CONGELACIÓN, antes de realizar ninguna inseminación realicemos una prueba de aptitud a nuestros sementales, en las que se determine que la calidad de semen después de todo el procesado y el periodo de conservación es la adecuada. Para ello existen diversos sistemas de procesado del semen los cuales los podremos adaptar individuamente a cada semental con el fin de elevar la calidad del semen a la hora de la inseminación. 

La capacidad de refrigeración de semen según el semental es: 90% de los sementales permiten refrigerar el semen hasta 12 horas, el 75% permiten refrigeración de 24 horas, 30% permiten refrigeración de 48 horas.

La capacidad de congelación del semen de los caballos es: el 30% de los sementales no permite la congelación de su semen, otro, 30% de los sementales permite la congelación del semen de forma aceptable y sólo del 30% de los sementales se obtiene semen congelado de calidad

Es importante añadir que aunque consigamos una calidad de semen alta en el momento de la recogida esto no implica que se vaya a conservar de manera adecuada; ni tampoco podremos comparar los porcentajes de gestación con semen refrigerado o congelado con los obtenidos por ese mismo semental en monta natural.

También es necesario realizar una selección en las yeguas que vamos a inseminar ya que vamos a invertir tiempo, esfuerzo y dinero. Las yeguas tienen que estar en perfectas condiciones para que los resultados de fertilidad sean los adecuados por ello además de una selección genética evaluaremos su estado reproductivo, no usaremos aquellas yeguas con mal estado corporal, con endometritis, conformación perineal defectuosa, hasta que estos defectos sean subsanados.

Por supuesto deberemos evaluar las posibilidades logísticas de las que disponemos antes de comenzar con un programa de inseminación ya que necesitamos unas instalaciones y personal adecuado para las mismas, así como el nivel de experiencia de nuestro veterinario que influirá cobre todo en el uso del semen congelado.

Otra diferencia entre los tres sistemas de inseminación es el costo económico ya que es muy diferente inseminar con semen refrigerado que con congelado y en gran medida dependerá de la distancia a recorrer por el veterinario. A veces es más rentable llevar la yegua al veterinario y no que venga el veterinario a la yeguada.

Para llevar a cabo la IA en el momento de máxima fertilidad es importante detectar el estro y monitorizar el desarrollo folicular; para ello se emplea principalmente la palpación rectal y la ecografía transrectal que nos permite evaluar los ovarios y el útero, determinando la presencia, el número y tamaño de los folículos en ambos ovarios. El hecho de poder determinar el momento de la ovulación nos va a permitir obtener una mayor eficiencia de la técnica de IA lo que se traduce en mejores resultados de fertilidad. Para ello podemos emplear tratamientos hormonales que nos permitan la inducción de la ovulación; mediante la administración de 2.500 UI de HCG por vía intravenosa, siempre a partir de la existencia de un folículo superior a 3,5 cm. 

I.A. Semen Fresco: En la mayoría de los programas de IA en yeguas, comienzan las inseminaciones cuando el folículo mide 3,5 cm  y se repiten cada 48 horas hasta que se detecta la ovulación; con éste método deberemos lograr porcentajes de preñeces similares o incluso mayores a la conseguida con monta natural.

 I.A. Semen Refrigerado: Actualmente la IA con semen refrigerado es ampliamente utilizada en caballos con resultados muy satisfactorios, pero hay que tener en cuenta la coordinación una serie de eventos: el celo y la ovulación en la yegua, la extracción del semen y el transporte del semen hasta la yegua. En la yegua los máximos porcentajes de preñeces se obtienen si la inseminación con semen refrigerado tiene lugar entre las 0 y 24 horas antes de la ovulación y ésta decrece si nos anticipamos entre 24 y 36 horas.

Si es posible se puede usar el mismo protocolo de inseminación que con semen fresco, comenzar las inseminaciones cuando el folículo mida 3,5 cm y repetir cada 48 horas hasta que se detecta la ovulación; se ha comprobado que con éste método podemos lograr porcentajes de preñeces con semen refrigerado similares a los obtenidos con semen fresco.

Por desgracia en muchos casos este protocolo no es posible y tendremos que sincronizar la ovulación con la recogida y el transporte del semen, y en la mayoría de los casos trabajaremos con otro veterinario. 

Podremos seguir como ejemplo los siguientes pasos:

• Informarnos del ritmo de recogidas de semen que siga ese semental normalmente tres días en semana y la demanda de dosis, por si hay que reservar con antelación.

• Hacer la recogida del semen cuando la yegua tenga un folículo superior a 35 mm

• Inducir la ovulación con hCG (2.500 U.I. IV) cuando nos confirmen que el semen está ya en camino.

• Inseminar cuando nos llegue el semen (generalmente llegará al día siguiente pero en algunos casos es posible recibirlo el mismo día de la recogida)

• Confirmamos la ovulación al día siguiente y si no ha ovulado nos dará tiempo a pedir semen de nuevo.

Utilizando este sistema estamos consiguiendo que la yegua ovule entre 12 - 24 h tras la inseminación (la ovulación se produce entre las 36 - 48 h tras la hCG), y que el semen no tenga más de 24 horas de refrigeración. Con ello estamos optimizando las posibilidades de fertilidad. Los resultados de fertilidad con este sistema de manejo en nuestro laboratorio varían entre el 60 y el 90 % según el semental utilizado, obteniendo una media del 74% de fertilidad en los últimos cinco años.

I.A. Semen Congelado: La inseminación artificial con semen congelado no es una técnica de fácil aplicación en la especie equina; hay que tener en cuenta una serie de factores que en definitiva van a determinar el éxito o el fracaso de dicha técnica, factores de entre los que podemos citar: la calidad seminal post-descongelación no siempre está relacionada con la fertilidad, el estado reproductivo de la hembra, el momento y frecuencia de las inseminaciones y sobre todo su relación con el momento de la ovulación.

El primer potro nacido mediante la técnica de inseminación artificial con semen congelado fue descrito en 1957. El semen equino congelado-descongelado mediante las diferentes metodologías descritas pierde en gran parte su capacidad fecundante, el porcentaje de fertilidad de las yeguas inseminadas con semen equino descongelado no supera el 50%. En resumen lo esperado es una baja fertilidad y sobre todo una gran variabilidad individual según el semental utilizado (0%-80%).

Existen una gran variedad de protocolos de inseminación con semen descongelado en équidos; los mejores resultados se obtienen cuando las yeguas son inseminadas dentro de las 24 horas previas a la ovulación o de las 6 horas post-ovulación. Para ello se realiza un control ecográfico intensivo de los folículos cuando son mayores de 35mm, tras la aplicación de la HCG el control ecográfico se realizará cada 2-6 horas hasta la ovulación, realizando una o dos inseminaciones periovulatorias según la disponibilidad de dosis seminales.

Los últimos trabajos realizados en inseminación en caballos se han realizado utilizando la inseminación intrauterina profunda ya sea mediante el uso de histeroscopia o mediante catéteres de inseminación diseñados específicamente para depositar el semen al final del cuerno uterino. En un principio se utilizó esta técnica con el fin de aumentar la fertilidad de algunos sementales subfértiles o del semen congelado, pero después de muchos estudios se ha llegado a la conclusión de que la gran utilidad de la inseminación intrauterina profunda es la utilización de bajas dosis inseminantes, ya que sólo algunos estudios anecdóticos describen una subida de la fertilidad. Esta técnica incrementa la esperanza de conseguir una técnica comercial de inseminación con semen sexado. 

Transferencia de Embriones. Consiste en transferir un embrión (7 días) de una yegua donante, mediante un lavado uterino con una técnica específica y colocarlo en una yegua receptora que se encargará de mantenerlo durante la gestación y criarlo hasta su destete. La primera transferencia embrionaria exitosa en el equino data de 1972. En la actualidad es ampliamente utilizada en Argentina, EEUU, Francia y Alemania. 

Las ventajas de esta técnica son:

1. Obtener potros de yeguas de deporte en competición

2. Obtener más de un potro por yegua y año

3. Obtener potros de potras de dos años

4. Obtener potros de yeguas con algunos problemas reproductivos, (laceraciones cuello útero)

5. Obtener potros de yeguas con algunos problemas no reproductivos (rotura del tendón prepúbico, laceraciones rectovaginales....)

En esta técnica hay cinco puntos importantes: la yegua donante, las yeguas receptoras, sincronización, recuperación embrionaria y transferencia.

Yegua donante: Al igual que en la inseminación deberemos realizar una selección de las yeguas que vamos a utilizar si nos decidimos a utilizar la técnica de la transferencia embrionaria, es totalmente errónea la idea de que la TE es la solución de yeguas viejas y yeguas subfértiles ya que los ovocitos/embriones suelen ser defectuosos y tienen bajo porcentaje de implantación en la yegua receptora. Por ello realizaremos una evaluación reproductiva completa, y de las yeguas eliminando del programa aquellas con mal estado corporal, con endometritis, conformación perineal defectuosa, hasta que estos defectos sean subsanados

Yeguas receptoras: Uno de los factores más importantes para obtener éxito con la T.E. son las yeguas receptoras, por las características del ciclo estral de la especie equina se requieren 2 ó idealmente 3 yeguas receptoras por cada donante. De buena calidad.

– Jóvenes (4 y 8 años)

- Más grandes que las donantes

– Aparato reproductor en PERFECTAS condiciones

– Con ciclos estrales regulares

– Buen temperamento

– Buena fertilidad

Sincronización: Se necesita realizar un manejo intensivo tanto de las yeguas donantes como de las receptoras: se realiza un seguimiento ecográfico de la yegua donante adaptado al sistema de cubrición/inseminación utilizado pero con un mínimo de un examen diario. Y se realiza la cubrición o inseminación como hemos explicado anteriormente. Tomando como día 0 el día de la ovulación. La sincronización con las yeguas receptores se realiza mediante la aplicación de hormonas (prostaglandina F2? (PGF2?), progesterona, hCG). Realizando un examen ecográfico diario hasta detectar la ovulación. Se considera una sincronización adecuada cuando entre la ovulación de la donante y la de la receptora hay un rango de +1 a -3 días (la yegua receptora puede ovular 1 día antes y hasta 3 días después que la yegua donante). 

Recuperación embrionaria: Los embriones se recuperan mediante un lavado uterino de la yegua donante, este lavado se podría realizar entre el día 6 y 9 tras la ovulación ya que el embrión desciende al útero entre los día 5-½ a 6 postovulación. Pero los mejores resultados se obtienen cuando el lavado se realiza el día 7 ó 8. El día 6 se utiliza para la congelación de los embriones. Los embriones de 9 días tiene menos probabilidades de implantase con éxito por su gran tamaño, que les hace extremadamente frágiles, se realizan recogidas el día 9 cuando en un lavado en día 7 u 8 no se ha recuperado el embrión.

El lavado consiste en introducir 1 ó 2 litros líquido de lavado en el útero, masajear el útero para despegar el embrión de la pared y permitir la salida del contenido uterino a un recipiente, realizando un filtrado para facilitar la búsqueda del embrión. El filtro se vacía enjuagándose en una caja de Petri con cuadrícula para la búsqueda del embrión. La búsqueda se realiza utilizando una lupa estereoscópica. Una vez encontrado el embrión se evalúa y se califica usando la escala de 1 (excelente) a 4 (pobre).

Transferencia: El embrión se debe transferir rápidamente a una hembra receptora, la viabilidad del embrión disminuye después del almacenamiento. También se pueden refrigerar y poder enviarlo a un Centro de Yeguas Receptoras.

La transferencia embrionaria puede ser realizada en forma quirúrgica o no quirúrgica, en la actualidad con resultados de fertilidad muy similares. La TE no quirúrgica es la más práctica y barata. La técnica de transferencia se realiza de una manera muy similar a la inseminación artificial pero con la dificultad de que una manipulación demasiado agresiva puede provocar la lisis del cuerpo lúteo; que es el encargado mantener la gestación durante los tres primeros meses.

El resultado de la T.E. se calcula multiplicando el porcentaje de recuperación embrionaria durante el lavado y el porcentaje de éxito de la transferencia:  L(65%) xTE (70%) = 45,5% GESTACIÓN.

Esto es que para obtener una gestación se necesitan tres lavados uterinos y dos embriones obtenidos. Hay que tener en cuenta que estos porcentajes pueden reducirse mucho por otros factores como la salud reproductiva de yegua donante, la fertilidad del macho usado, uso de semen refrigerado o congelado y la experiencia del veterinario.

La biotecnología reproductiva en general nos va a permitir obtener más crías al año de los animales de mayor valor genético, aumentando la calidad genética de la cabaña de forma inmediata y a medio plazo. Va a acelerar la evolución de la raza, porque nos permite valorar antes qué reproductores son mejorantes y cuales no, va a permitir dedicar más animales a la vida deportiva (pudiendo estudiar su aptitud en las distintas disciplinas), nos permitirá acelerar los planes de mejora genética. En la práctica nos permite obtener animales de ÉLITE en menos tiempo aumentando su valor, y el valor de sus ascendientes y descendientes.

Cuidados Nutricionales y Sanitarios. Los diferentes sistemas de manejo de la yeguada no terminan cuando nuestra yegua está preñada, ya que si no controlamos nuestra ganadería desde un punto de vista nutricional y sanitario podremos perder todo lo invertido durante la temporada reproductiva. 

Está demostrado que las yeguas con bajo peso presentan mayor índice de mortalidad embrionaria precoz (conocido como reabsorción embrionaria) que las que presentan una buena condición corporal. Para mejorar los índices reproductivos es necesario administrar a las yeguas una  alimentación adecuada. El desarrollo del potro comienza el vientre de la yegua, durante los primeros seis meses de gestación los requisitos nutricionales de la madre son similares a los de un caballo adulto con trabajo medio, pero hay que tener en cuenta que si nuestra yegua ya ha parido estos meses es la época de lactancia del potrillo y para que las yeguas produzcan la cantidad de leche que necesita un potro en crecimiento, sus requisitos nutricionales deben aumentar, sobre todo el aporte en energía. Las yeguas gestantes o en lactancia necesitan una dieta elevada en energía y proteínas, y en macro-elementos calcio, fósforo y magnesio para favorecer el crecimiento del potro y la producción láctea de la yegua. Las yeguas que no tienen reservas energéticas suficientes (delgadas) no pueden producir la cantidad de leche necesaria y sus potros tendrán un nivel de crecimiento más lento. Una yegua lactante tiene unos requisitos nutricionales muy similares a los de cualquier caballo adulto con trabajo fuerte, esto es, una ración diaria de entre 4,5 y 6,5 kilos de pienso o cereales enriquecidos repartidos en tres tomas. 

Cuando llega el destete por lo general la yegua estará en el sexto mes de gestación cuando el feto comienza a tener mayor desarrollo y por ello la yegua necesitará una dieta con alto nivel proteínico, de energía y equilibrado aporte de vitaminas y minerales. El forraje, aunque incluya alfalfa, no será suficiente para mantener la salud y el peso de la yegua a la vez que el desarrollo del feto. Aunque la yegua mantenga un peso adecuado, si no recibe suficiente proteína de calidad o si la proporción de calcio a fósforo no es la correcta, se puede ver perjudicada la calidad ósea y el peso del potro al nacer. 

Estudios de Universidades de renombre han demostrado que si en la dieta de la yegua gestante no hay una cantidad mínima de ciertos minerales como el cobre, zinc y magnesio en el último tercio de gestación el potro será más pequeño y tiene mayor riesgo de desarrollar problemas de crecimiento.

Una nutrición deficiente ya sea por falta de cantidad como por deficiencia de algún nutriente específico pueden provocar alteraciones en la placentación y abortos (ej: falta vitamina E, yodo o selenio) o incluso anormalidades en el desarrollo fetal (Ej: falta vitamina A, calcio, potasio o fósforo). Así mismo el aporte de vitamina A en la dieta de las yeguas debe ser elevado ya que el potro recibirá su aporte a través de la leche de la madre, esta vitamina estimula la resistencia y el sistema inmunitario del potro.

En resumen, alimentar correctamente a la yegua manteniendo su peso y nivel de nutrición, puede incrementar la eficiencia reproductiva y la calidad de los potros que pueda tener. Además es importante cuidar otros aspectos sanitarios de la yeguada. Durante la gestación es importante llevar un programa adecuado de vacunación, porque las enfermedades infecciosas pueden provocar abortos, consulte a su veterinario sobre la necesidad de aplicar vacunas específicas según la normativa sanitaria de su localidad. Se recomienda aplicar refuerzos de las vacunas de influenza y tétanos un mes antes del nacimiento para incrementar el nivel de anticuerpos en el calostro y proteger de estas enfermedades al potro.

Un protocolo de desparasitación nos va a ayudar a que nuestras yeguas conserven el peso adecuado, y que podramos prevenir los cólicos, así mismo la principal fuente de contagio de los potros son sus propias madres por lo que conviene desparasitarlas antes del parto. La mayoría de las presentaciones comerciales son seguras para las yeguas preñadas pero es conveniente que su veterinario establezca un protocolo efectivo y seguro.