Los aficionados al caballo son varios en la familia Vandervliet, todos ellos también montan y enfocan la cría desde su punto de vista de jinete. La familia vive en una zona rural privilegiada donde el verdor del paisaje invita a montar a caballo. Las instalaciones con boxes, prados e incluso un picadero cubierto están al lado de su casa. Cuando nos acercamos viene a saludar "Alpha", una Retriever muy amable, la "cría" más reciente que se ha integrado en la ganadería.

¿Por qué el lusitano?
"Porque los lusitanos son unos caballos que se ofrecían para la equitación que practicaba Nuno Oliveira con quien hemos aprendido. Eran caballos no tan fuertes pero con una sensibilidad y con una energía muy especial, y para nosotros la energía es muy importante en la forma de equitación que practicamos. Habíamos montado al principio otros caballos y el día que montamos por primera vez un lusitano nos enamoramos de la sensibilidad, de la forma como se podían montar. Todos los grandes jinetes y amazonas incluso de la equitación deportiva que han tenido en algún momento la posibilidad de subirse a un lusitano les ha encantado. Y los que hemos llegado a montar los lusitanos y ponerlos en Gran Premio y hacer todo con ellos los hemos elegido, son diferentes a los caballos de deporte y las sensaciones son otras pero tiene su gran atractivo montarlos, en primer lugar es una equitación mucho más sensible. E incluso para montar en un nivel de doma básica, practicar la equitación con un lusitano no tiene que ver con un centroeuropeo, la sensibilidad y las sensaciones son muy diferentes."

Madame Vandervliet y su marido montaron durante años con el maestro portugués Nuno Oliveira y con su nuera. Ellos, junto con un grupo pequeño, eran seguidores de la equitación clásica del portugués. Actualmente tienen un caballo preparado hasta el nivel Gran Premio, todo bajo el auspicio inspirador del maestro Oliveira. "Primero estuvo la equitación y sabíamos cómo había que montar y después desde la afición comenzamos a criar."

Nos hablan de los inicios de la cría en Bélgica
Los Vandervliet y sus coetaneos crían caballos desde hace más de veinte años. Fueron los primeros ganaderos de caballos de Pura Sangre Lusitana en Bélgica. Hoy hay unos 500 ganaderos en Bélgica, la mayoría son ganaderías más bien pequeñas. Es habitual encontrar ganaderías de ese tipo en el norte. No existen las extensiones del sur y para criar falta terreno, las fincas suelen ser mucho más pequeñas. El propósito es cuidar la calidad. En total habrá en Bélgica unos 1500 caballos lusitanos entre yeguas, sementales y potros. Entre las pocas ganaderías grandes está por ejemplo Mdme. Fraize, una juez de la raza, y también la juez Ann-Katrin que tendrá una veintena de cabezas.

Los Vandervliet tienen actualmente dos yeguas, una es de origen Veiga y otra de Andrade, y a "Pagode", un semental mezcla de Andrade con Veiga, orígenes que ellos utilizaron mucho. Al llegar a las instalaciones vemos a la hija de los Srs. Vandervliet, que está montando un potro de 5 años que parece elástico. Se observa en todos los caballos las típicas grupas lusitanas inclinadas.

Leopoldo Gombere
Bélgica tiene su propia Academia de Equitación Clásica. Los Vandervliet nos presentan a su profesor y amigo, Leopold Gombere, el fundador y Director de la academia, alumno del Maestro Oliveira también, y que además ha trabajado con George Theodorescu y con el Dr.Guillerme Borba. Leopoldo organiza espectáculos, exhibiciones, así como pequeños concursos. Nos cuenta que en la Academia montan varios alumnos que suelen participar con sus propios caballos en los espectáculos, no todos llegan al nivel de la alta escuela pero algunos sí, hay unos 10 alumnos que están ya a nivel de Gran Premio, ellos mismos son profesionales con sus propias escuelas. En total hay unos 20 jinetes que se encuentran una vez al mes en los clinics que imparte Gombere.

Leopoldo Gombere también cría y lo hace desde un enfoque muy funcional. Nos comenta que siempre suele tener algunas yeguas en Portugal, como muchos otros ganaderos belgas, por la simple razón que hasta ahora en Bélgica no había demasiada elección en cuanto a la elección de sementales. Por fin las leyes están cambiando. Gombere, en general, es crítico, pero sus observaciones, reflexiones, ideas acerca del caballo son muy interesantes:

La funcionalidad
"Hablando en términos generales, de momento la cría del lusitano no tiene la calidad para poder entrar en la gran competición, la razón es sencilla, hasta ahora no hubo una selección en esta dirección. Tampoco ha existido demanda, y ahora quizá es cuando surge, y con ella los ganaderos que intentan satisfacerla. Por lo menos aquí en Bélgica el proceso es lento, pero al menos se empieza a buscar caballos lusitanos montados. Y ahora se orienta la cría lentamente hacía una modificación de los aires."

"Para modificar los aires hace falta tiempo y de momento no hay aún una selección en este sentido. Los aires se tienen que modificar si se quiere acceder al nivel del deporte de élite."

Leopold Gombere cruza yeguas lusitanas con sementales alemanes. Ahora tiene 3 potros de "Florencio", el hijo de "Florestan I", y 3 hijos de "Sir Donnerhall".

"Para mi esto es quizá el camino abreviado para conseguir unos caballos más disponibles, con mejores aires. El día que algún caballo cruzado llegue a las pistas todo el mundo se interesará por ellos".

Cuidar las cualidades de la raza
Hablamos de las tendencias actuales en las ganaderías. Para Gombere aún no se ha encontrado la orientación correcta en la cría del lusitano en general. El opina que el PSL tiene mucha sangre árabe y que por ello suele estar más capacitado y ser algo más competitivo que por ejemplo el PRE. "Sin embargo los orígenes son comunes, así que no podemos esperar milagros. La cría en Portugal es capaz de mover grandes cambios en la apariencia, ópticamente los caballos han cambiado y se han introducido cambios, pero aún no llegan a ser competitivos a nivel del deporte. Los cambios han ocurrido rápidos, los portugueses han producido caballos con aires más suspendidos y más amplios que parecen a primera vista con mucha proyección, sin embargo luego, por ejemplo, no piafan cuando llegan a nivel Gran Premio. Esta por ejemplo la yegua "Oxalis" que, cierto que es un caso aislado, nos muestra lo que puede ocurrir cuando se fuerza la situación y las capacidades. En las Oimpiadas fue dolosoroso ver como rehusaba por completo las ayudas del jinete.

En Portugal aún no hay caballos realmente competitivos a nivel Gran Premio. En Brasil y en Francia, por su parte, no han trabajado con un semental sino que han utilizado varios sementales y han seleccionado los caballos por la calidad de sus aires y creo que esto ha tenido más éxito. Aunque solamente se centraron en los aires, a la vez han cambiado cosas en estos caballos. Al final la longitud de las extremidades modifica el aire, la grupa la fuerza etc."

El proteccionismo
"En general creo que es muy difícil producir caballos más competitivos y que sean reconocidos por los jueces portugueses, que suelen ser muy proteccionistas. Así que pienso que hay que elegir entre los caballos más deportivos, con mejores aires y hay que olvidarse un poco de lo que piensan los jueces, pero claro, si te pasas los jueces no aceptarán a estos caballos como reproductores, y ahí está el problema para el ganadero. Pero ahora existen proyectos para resolver esta situación y se sacan adelante podrían cambiar las opciones."

"Las cosas no siempre son fáciles con Portugal. Ahí existen ganaderos muy proteccionistas de la raza que tienen mucho peso y voz y pueden influir enormemente en lo que ocurrirá en el resto del mundo. Son los que deciden lo que hay que criar y vigilan para que nadie pueda llegar a ser autónomo y tomar su propia responsabilidad. Pero no creo que esta situación pueda persistir para mucho más tiempo. El ganadero que vende buenos caballos lusitanos para la Doma Clásica, se independizará si los portugueses no le aceptan. Y serán los portugueses quienes le hayan forzado a ir solo."

Sin que perdamos lo ganado
"En Portugal hay conciencia de estos problemas y los cambios se avecinan. Ahora se han revisado los criterios de selección de los reproductores, y se presta mucha más atención al caballo que destaca en la competición. Pero esto puede ser equivocado. Así se crían caballos que reciben un 8 en el trote largo y un 8 en el galope medio pero que de repente reciben un cuatro por el piafé. Y una vez que la gran facilidad para los aires reunidos se haya perdido será un problema grave. Muchos ganaderos portugueses piensan que es una cualidad que no pueden perder, que es inamovible en el caballo lusitano la facilidad para el passage y para el piafé que tienen. Esto es un error y el mejor ejemplo es que ahora hay caballos alemanes que son capaces de doblar los posteriores y que piafan como los lusitanos y al tener más fuerza que los caballos lusitanos piafan mejor y más bonito."

La fuerza
"¡Y cuidado esto nos muestra que todo lo que se ha pensado hasta ahora es equivocado, la base para los aires reunidos no es la calidad de los aires básicos en sí, sino que es la fuerza!. Ahí está el problema porque hasta ahora se ha creído que era una idea errónea. La base es la fuerza y no los aires en sí. Y hay otro problema, habrá ganaderos que quieren seguir en una dirección y otros en otra y lo que es importante en mi opinión es que se les deje hacer. Porque nadie sabe por donde está el camino correcto. Es muy importante ser conciente de una cosa: el primer resultado en la cría es del ganadero pero después el trabajo del ganadero tiene que ser comprobado en la pista por el jinete. Por eso confío en la cría alemana, porque ahí han sido capaces de comprender estas diferencias y creo que si los ganaderos lusitanos las entienden entonces también será más fácil para ellos y criaran mejores caballos."

Evolución de la equitación deportiva
"Ahora se ven los caballos centroeuropeos que hacen un Gran Premio con un contacto muy ligero y sin embargo son caballos fuertes. Es una buena noticia y creo que la equitación ha evolucionado. Y estos caballos van más relajados. Por el otro lado en los pasos alargados no alargan mucho, los trotes largos casi no avanzan. Se ven más caballos en equilibrio, más sobre sus pies, esto es un avance en mi opinión. Creo que el criterio de los jueces realmente evalúa la calidad de los caballos."

"Aún no hay suficientes caballos ibéricos que hayan destacado en el deporte para encontrar realmente un denominador común en sus características. Hay individuos aislados que suelen ser diferentes entre ellos. Otro indicador está también en cuando vemos un caballo que no piafa, y que la causa podría ser por el jinete. No lo sabemos. Pero si vemos que el caballo no funciona tampoco con otro jinete entonces es un dato para el ganadero. Así que el jinete aporta datos muy valiosos.

Denominador común: el equilibrio
"Hay ibéricos que pueden mantener un trote suspendido, lento, grande, muy libre delante, es un buen trote, pero eso solo es posible si está en equilibrio. Estos son los caballos buenos, los que pueden desarrollar un aire grande y lento, es difícil pero sí los hay. Estos son los aires que desarrollaban los clásicos como el maestro Oliveira. Sin embargo desarrollaron unos aires muy diferentes porque tenían caballos de una calidad muy distinta. No eran caballos que podrían haber hecho las medias a los que estamos acostumbrados ahora. Un caballo que se mueve así suspendido con calidad es por una sola razón, porque el caballo está montado desde atrás hacía delante y porque tiene mucha fuerza. Si vemos un caballo estilizado con un trote corto, con elevación pero sin proyección hacia delante, la imagen es muy diferente. Sin embargo buscamos todos lo mismo, el equilibrio, la diferencia está en un caballo que es capaz de moverse o un caballo que no es capaz de desarrollar el movimiento hacia delante. No es una cuestión de que busquemos cosas diferentes. Los caballos mismos te imponen una cadencia muy diferente en la monta dependiendo de sus facultades. Cuando los caballos son mejores podemos desarrollar la cadencia con amplitud. Ahora, un trote reunido donde se avanza bastante en la equitación clásica (pura) es todavía correcto, pero en la equitación deportiva no es correcto y hay que aceptar las reglas del juego. Pienso también que si los caballos son buenos y el jinete también no hay diferencia, el binomio podrá trotar de las dos formas sin problema y siempre en equilibrio. Si estamos ante un caballo con los movimientos pequeños todo será más limitado, el trote, el galope. Ahora, en la equitación clásica si sabemos que un caballo no tiene la fuerza no forzamos a que tenga que moverse en aires largos, antes de ir sobre las espaldas mantenemos el movimiento más pequeño y hasta donde se puede mover en equilibrio y con "legerité". Pero creo que existe la posibilidad de mantener esta forma de montar y a la vez ganar amplitud y avanzar más porque hay cada vez mejores caballos. Esto ocurre en todas las razas, en los caballos alemanes también. Por ejemplo en el año 2008 vi a "Totilas" en Aachen aún a nivel San Jorge y el caballo dio por fuera de la pista 2 vueltas en trote español. No veremos a los lusitanos, ni a los caballos españoles hacer algo semejante porque no tienen fuerza."

Con la calidad se nace
"No creo que se puede entrenar a nuestros caballos hasta estos niveles, creo que el entrenamiento lo que da es la condición y la dureza, el aguante, pero no creo que les de esta fuerza. El talento se detecta enseguida, un caballo que piafa bien lo hará desde el principio si se lo enseñas, te dará pocos trancos pero te los dará con calidad. Y para mi la Doma Clásica es que el caballo pueda aguantar este ejercicio durante más tiempo. El caballo tiene que nacer con cierta fuerza, pero ningún trabajo del mundo puede ayudar si no hay fuerza en un inicio. La fuerza viene con la locomoción. Esto es algo que he aprendido. Y creo que los alemanes hace tiempo que no se ocupan de buscar el movimiento, sino que buscan otras cosas, el carácter, la elasticidad etc. Veo, cuando voy a Portugal, que este trabajo de buscar los aires correctos está hecho y que tienen que centrarse en otras cosas, sobre todo en la fuerza, no lo hacen y esto es grave. Ahora tenemos caballos con aires amplios pero estos caballos no van hacer un Gran Premio nunca. Los aires son muy importantes por supuesto y una vez que se ha hecho una selección acorde con la calidad de los aires, después hay que seleccionar respecto a la raza también. La locomoción no solamente es ir hacía delante. Un caballo con una buena locomoción se siente mejor y tiene más fuerza y se puede concentrar en los ejercicios".

"Olivera hacía cosas increíbles con caballos muy malos que no tenían fuerza. Creo que uno no puede querer todo. Hay que ver lo que tu caballo te ofrece. Si el caballo no tiene aires no tiene sentido que intentes desarrollarlos."
"Preferiría que los jueces seleccionaran de una forma más severa a los reproductores, porque en general creo que dos tercios de los ganaderos no saben elegir solos. No saben lo suficiente. Estamos hablando de una mejora en la raza pero sin una buena selección será imposible".

Para Gombere caballos como "Matinée", como "Totilas", como muchos caballos ibéricos que tienen grandes elevaciones, son caballos que no deben trabajar al cien por cien porque se convierten en una caricatura de sus movimientos. "Deberían trabajar con menos gas y serían mucho más bonitos. Nosotros, los que conocemos los caballos ibéricos, sabemos que la caricatura está muy cerca y que no les debemos forzar hasta ahí. Estos caballos cuando se les fuerza y no tienen la fuerza física no quedan bien". Y ahí se dividen las opiniones de los jinetes y de los jueces. "Hay jueces que les dan muchos puntos por sus movimientos exuberantes y hay otros que no. Conozco mucha gente que no está de acuerdo con que un caballo como por ejemplo la yegua "Matinée" gané. Prefiero personalmente la equitación de Jan Brinks, me parece que "Björsells Briard" es un caballo que ha dado todo pero que sin embargo ha mantenido su sobriedad. Y me da pena que los jinetes entren en estos juegos, porque todo al final está movido por el dinero y el desconocimiento. Me gusta también mucho Silvia Ikle por esa misma razón, a ella y a su caballo se les ve armónicos, se les ve compenetrados a cada tranco. No va forzando hasta exagerar el movimiento. También hay que decir que "Salieri" es uno de esos caballos centroeuropeos con un passage y un piafé excelente. El caballo de Silvia Ikle sin embargo no es un gran caballo, pero le ha sacado el máximo rendimiento.

Para mi la buena equitación ya no existe. No se ve la gente que tiene sus caballos delante de la pierna y con un buen contacto, sin que las cabezas se mueven o las nucas se giren."

"La equitación hoy día es cuestión de una elección. Pero también hay que tener cuidado, hay mucha gente que escribe y que son teóricos y que inventan nuevos caminos. Siempre hay que analizar lo que se lee y lo que se cree y luego la teoría tiene que ser practicable. El éxito de Oliveira era que el no seguía a un libro o una escuela, sino que hacía su propio sistema y lo adaptaba para cada caballo. La gente que piensa que solamente hay una única forma de equitación son gente peligrosa. Si cogemos por ejemplo la equitación de deporte se puede decir que desde hace 50 años se hace siempre lo mismo. Sin embargo si cogemos las mismas competiciones sí que han cambiado y muchísimo y también la forma de juzgar. Así que las reglas, el "texto" está igual, sin embargo la interpretación ha cambiado mucho. Las piruetas de hoy no tienen nada que ver con las de hace 20 años, los trotes largos no tienen nada que ver, etc. Así que es muy equivocado pensar que solamente existe una forma de equitación o de competición, es una elección que se hace. Si miramos también los antiguos maestros, los caballos de Baucher, La Guerniere y de Steinbrecht no se mueven de la misma forma, el resultado es muy diferente y hay que elegir. Al igual como con la equitación, el deporte de hoy y el de hace 20 años, no tiene nada que ver. Pero el criterio sobre el trote largo sí que ha sido siempre el mismo, sin embargo la interpretación es diferente. Todo es relativo, pero hoy día pensamos que sabemos exactamente como es el verdadero trote largo, sin embargo dentro de 30 años probablemente la gente dirá que no tiene nada que ver lo que hacían entonces.

Esto será también así con el Lusitano, ahora tiene aires más limitados y trancos y saltos más pequeños, y dentro de 20 años los Lusitanos a lo mejor han mejorado mucho los aires y entonces la apariencia en movimiento será muy diferente, pero nunca cambiarán los criterios de montar un caballo redondo, ligero, libre y en equilibrio, ahí no puede cambiar nada. Uno puede llegar a hacer las cosas con un u otro método si el caballo está capacitado. Esto es todo mi discurso. Y así si Oliveira montara hoy día el resultado de su equitación sería muy diferente, porque los caballos han cambiado aunque, como digo, los criterios sean los mismos.

Para mi la buena equitación siempre surge del movimiento natural del caballo en cuestión y de la convicción de que el caballo no puede ser sometido. El caballo tiene que hacer los ejercicios libres, si no estamos hablando de un adiestramiento donde yo demando y el caballo ejecuta y esto pierde para mi gusto toda la belleza. Eso es el Circo. Así que los ejercicios bellos son los que surgen del movimiento natural y esto se ve, se aprecia, la belleza es el movimiento libre. Para mi por ejemplo muy pocos jueces en el deporte están capacitados de apreciar este tipo de equitación y de movimiento."