Manuel empieza a montar sus primeros ponys en el Centro Hípico Casas Novas, en La Coruña, a la temprana edad de siete anos. Desde entonces, y a pesar de que uno de sus profesores le había aconsejado dedicarse a otro deporte, el jinete Gallego sigue cultivando su pasión por los caballos y el show jumping hasta hoy. Cuando te coge el “virus equino” tan fuerte poco puedes hacer para pararlo, y los resultados le dan la razón.

Con solo 20 años, el joven Añon tiene ya en su palmares una medalla de oro por equipos y una de bronce a nivel individual, conseguidas en los Campeonatos de Europa de Jóvenes Jinetes en 2008 y en 2009, además de la participación con el equipo senior Español en el Campeonato de el Mundo en Kentucky en el 2010 con solo 18 años y en el Campeonato de Europa de Madrid en 2011. Todas sus  medallas Europeas fueron ganadas con uno de sus caballos mas representativos, “Loreal d’Utah”.

Fue gracias a este caballo, hijo de “Drakkar des Hutins”, nos explica Manuel, que su carrera deportiva a nivel internacional dio el salto de calidad: “Loreal es un caballo único en el mundo, haría cualquier cosa por su jinete, nunca se da por vencido. Es un gladiador, ha nacido para la competición….y para ganarl”.

Manuel es conocido por ser un jinete muy rápido y “Fantasía”, una yegua hija de “Noncorde”  que se incorporó en su cuadra en el 2009, es el animal perfecto para ganar cualquier prueba de velocidad o desempate. “Fantasía es una yegua muy especial, con un carácter difícil, si no la conoces. Es muy caliente y, cuando entra en las pistas, sabe ser la “Reina de la Velocidad” (apodo que le dio el jinete francés Roger Yves Bost el año pasado después de una estupenda Victoria en el CSI5*-W de Lyon)”.

“No existe la palabra “imposible” con ella,  es ágil como un gato y rápida como ningún otro caballo que haya montado jamás, y, a diferencia de las mujeres”, nos dice Manuel, sonriendo: “solo me pide a cambio un caramelito de menta y una “rascadita” entre las orejas….El día que la retire de la competición, será un yegua madre estupenda.”

Un sitio especial en el corazón de Manuel, lo tiene su caballo “Baldo D.S”, los dos fueron terceros en el GP de la GCT de Wiesbaden el pasado fin de semana (el mejor resultado en un GP cinco estrellas jamás obtenido por Añon) y, gracias a él, Manuel fue galardonado como el mejor jinete del concurso alemán, uno de lo mas prestigiosos al Mundo. Recordamos que Manuel corrió cuatro pruebas con el hijo de “Kannan” puntuando en todas, ya que “Loreal” no pudo concursar debido a una pequeña lesión, nos confirma Manuel.

“Con “Baldito”, asi es como lo llamamos en la cuadra, los comienzos no fueron de los mas fáciles…., es un caballo rígido, muy mirón y que se asusta fácilmente. Con él aprendí a ser paciente y a analizar lo que pasa en la mente de mis caballos. Siempre he creído en su potencial, aun que muchos lo definían como un caballo “sin corazón”, y que era inútil gastar mi tiempo con el.”

“Nada mas lejos de la realidad. El corazón lo tiene, y muy grande,” nos dice Manuel orgulloso de su caballo, y nos cuenta la travesía del desierto que acaban de pasar, “el ano pasado, en su mejor momento de forma, cuando todo parecía estar perfecto, tuve miedo de perderlo para siempre. Fue en la  GCT de Chantilly cuando se lesiono debido a un corte profundo provocado por un ramplón que llego a tocar la articulación provocando una severa infección. Después de dos meses en un hospital veterinario en Bélgica y varios meses de rehabilitación en mi finca en Madrid, “Baldo”  vuelve a ser el mismo de antes. Es un caballo versátil, puede ganar tanto un GP como una prueba de velocidad, indoor o outdoor, un verdadero todoterreno.”

Además de estos tres caballos, Manuel puede contar con su otra yegua de GP, “Rackel Chavannaise” hija de “Voltaire” y “Papillon Rouge” y la reciente adquisición, el castrado de 8 anos, “Qlamp D’Ivraie”, hijo de “Danky du Paplex”, con el cual Manuel esta’ encantado.

“Con “ Rackel” es un verdadero “challenge” cada vez que entramos a pista, con ella puedo saltar casas, lo difícil es ponerla en su sitio entre un salto y el otro: cuando lo  consigo, el cero está asegurado y además es muy rápida en los jump off. Hemos tenido muy buenos resultados en las Copas de el Mundo en Olympia, Londres y Mechelen en Bélgica el año pasado, y espero volverlos a repetir este año.

Cuando le preguntamos por sus objetivos como jinete nos dice: “¡Dar un paso a la vez!” se ríe, “por el momento hacer bien en esta temporada la GCT y seguir sumando puntos para el FEI Rolex Rider Ranking, y el próximo año el Campeonato de Europa.

A día de hoy, Manuel es el numero 68 en el FEI Rolex Ranking, en menos de un año subió mas de 100 posiciones en el ranking Mundial y, si sigue así, no hay duda que lo veremos pronto en los top 30.

Y por último algo que no se nos puede escapar… ¿Cuál es el sentido del éxito? “En este deporte es esencial tener  un equipo competente que trabaje a tu lado, mucha constancia y disciplina por parte del jinete y, por supuesto, muy buenos caballos. A veces es muy difícil compaginar los estudios con el montar a caballo diario, pero tengo la suerte de que mi familia y las personas que trabajan cada día conmigo, me ayudan en esta difícil tarea.”