¿El mundo del caballo ha cambiado mucho en los últimos años, también ha sido así en el rejoneo?

Ahora, afortunadamente, ya no se hacen burradas como antes, como clavar dos ramplones en la misma herradura del caballo. Imagina que estos caballos muchas veces no van linealmente sino que son caballos que giran mucho y si estos ramplones se clavan en la tierra que está un poco dura, pues te puedes imaginar... ahí está la cuartilla, la corona... y venían las fracturas múltiples

Ten en cuenta que hasta hace diez años los veterinarios poco teníamos que ver en la plaza. Era un mundo muy duro, con tradiciones muy antiguas, donde solo tenía cabida el que sobrevivía, el. Torero, el toro o el caballo.

Ahora, en general, todo ha cambiado. Durante toda la corrida, estoy ahí, con mi UVI móvil, en el callejón, preparado por si hubiese algún percance. Y si no hay ninguna historia seria, siempre hay algún caballo que no va bien, alguno que necesita ayuda.

¿Hay que tener empatía para hacer su trabajo?

Sí, sin duda. A mi lo que más me gusta es el rejoneo. Si me das a elegir siempre te diré que lo que prefiero ver es una corrida. Ahora, eso si, a poder ser, por la tele y bien lejos, porque sufro mucho por los jinetes, por los caballos. Muchas veces los rejoneadores son amigos míos y entonces es duro. Sé del esfuerzo que están haciendo ellos todos los días en sus cuadras, para poner los caballos, para arreglar los caballos que se estropean, la fe que tienen en los caballos que nunca llegan. Esto hace que te impliques de una manera emocional aparte de la profesional.

¿Cómo fueron sus inicios en el rejoneo?

Mi primer trato con el mundo de los caballos lo tuve cuando yo estaba en la facultad. No tenía ningún contacto, ningún amigo, ni conocido en el mundo del caballo. Solo conocía los caballos porque siempre hemos tenido en mi pueblo, en Burgos, pero tenía claro que lo que más me gustaba era el mundo del caballo, aparte del toro bravo y dentro del mundo ecuestre me gustaba ya mucho la cirugía y quería combinar las dos cosas. Y me planteé como acceder a este mundo laboral.

Al no gustarme el hipódromo, porque no me gusta como se trataba a los caballos que a los cuatro, cinco años estaban todos para el arrastre, además de que estaba muy copado por gente de ética muy dudosa, decidí cargar mi camión ye irme a las corridas de toros y en cuanto había algún percance allí estaba yo, el único veterinario y el único con los conocimientos para ayudar, etc. Y así fue como me introduje poco a poco en el mundo del rejoneo, y empecé a conocer a rejoneadores, a ganaderos, etc. Luego vino, durante ocho años, Cesar de la Fuente, que me contrató en exclusiva, con el que estuve hasta que dejó de rejonear.

¿Partiendo de esos inicios desde cero, qué nos comenta sobre el hoy?

Precisamente hoy comienzo la obra de ampliación de mi club hípico y centro veterinario. Ahora mismo tengo 35 boxes, quiero llegar a 50 boxes, más 10 boxes en el hospital y 8 boxes en parideras. Están previstos paddocks y en un futuro haremos más sitio para la fisioterapia.

Tengo un buen equipo, empezando por la atención de Mar Echevarria, la fisioterapeuta; la veterinaria, Marta García Piqueres; y siguiendo por la próxima incorporación de Marie Cruz González Porras, la hermana del rejoneador que esta terminando fisioterapia y se incorporará en mayo. Y terminando con la mención de Aranxta Alonso, que esta actualmente en la REAAE, y que se incorporará en el equipo para llevar el área de doma clásica. Creo que es una jinete con mucha sensibilidad y con mucho feeling, característica que me parece fundamental porque al fin y al cabo la doma no deja de ser una arte y por ello hace falta la sensibilidad aparte de la técnica.

¿Cómo es el caballo de rejoneo?

El caballo del rejoneo no deja de ser un caballo de deporte. Bajo unas condiciones pésimas se les pide máximo rendimiento. Muchas veces no hay demasiado sitio para un calentamiento en condiciones. Se les exigen esfuerzos máximos en tiempo mínimos. Un caballo puede estar dos, tres, máximo cinco minutos delante de la cara del toro y en este tiempo tiene que darlo todo. Y luego si se le va a sacar otra vez, mientras, estará en medio durante una hora quieto, parado en el camión, hasta el siguiente toro.

El rejoneo es una actividad muy dura y los caballos que no son duros no lo aguantan. El rejoneo requiere del caballo unas muy buenas facultades físicas normalmente y buenas facultades mentales del caballo, requiere unas características que si no los tiene a lo mejor rejonea una temporada pero normalmente ese caballo que carece de ello no puede con la presión, no puede con el estrés y el miedo y no aguantará. Esos caballos normalmente después se derriban para doma, o para paseo, los que se puede. Porque también son caballos con un carácter muy especial, son toreros. A mi me gustan mucho.

¿Qué es lo más difícil de sobrellevar para el caballo de rejoneo?

Sin duda, el estrés y el miedo, algo que no está tan presente en las otras disciplinas ecuestres. El estrés de los viajes y el miedo de la plaza, porque los caballos saben que van a torear y antes de la corrida algunos lo pasan bastante mal, otros parece que están deseando a salir al ruedo, pero no son la mayoría. Hay caballos que se ponen muy, muy nerviosos, de forma que hay que relajarles. Esto hace, junto con la cantidad de kilómetros que hacen, que haya que cuidarles mucho. Aparte ya las lesiones que puedan sufrir como en cualquier deporte.

¿Cuáles son la lesiones más usuales?

Lo que más aparece son lesiones en las extremidades, tendones, ligamentos, articulaciones, y también cólicos por el estrés, y deshidrataciones por una sudación profusa. Las corridas son en verano, a las cinco, seis de la tarde, a pleno sol, cuando hace mucho calor. Los cambios de temperatura son muy bruscos porque al torear al pleno sol hace calor, luego en cuanto cae el sol baja muchísimo la temperatura, eso en primavera, en otoño, hay que prevenir para que los caballos no se queden fríos.

Los problemas de dorso y musculares en general son el apartado de prevención más importante. Muchas veces los jinetes vienen y te dicen que el caballo no quiere; y, frecuentemente lo que pasa no es que el caballo no quiera es que no puede. Hace años el remedio que se ponía muchas veces era el palo y si no funcionaba con el palo pues se le desechaba. Hoy las más de las veces el caballo podrá estar perfectamente apto con un tratamiento adecuado.

Pablo Hermoso de Mendoza siempre se queja del estado de las plazas en las que tiene que llevar a sus caballos. ¿Cuál es tu opinión a respecto?

Las condiciones de las plazas son en general muy lamentables. Fíjate que en la plaza número uno del mundo, Las Ventas, hay un patio que es mínimo, no hay sitio realmente para calentar, luego no hay enfermería, y esto es la primera plaza del mundo. Imagínate cuando vas a los pueblos lo que te puedes encontrar cuando se trata de una plaza portátil, en un pueblo perdido de la mano de díos. Plazas donde han preparado el suelo en un día y llegas y el suelo es duro y los caballos se resbalan o es demasiado profundo y se hunden; luego, muchas veces, el día antes ha llovido, o la misma mañana de la corrida, y el suelo se hace muy peligroso para los caballos porque pueden resbalar y claro, si se cae el toro, el caballo espera, pero, si se cae el caballo, normalmente el toro no espera nada.

¿Cuántas cornadas habrás vivido en todos tus años de profesión?

Ten en cuenta que, por ejemplo, hubo un año en que tengo contadas las corridas en las que asistí: 163 corridas de rejones. Entonces yo iba con Borja Baena, Cesar de la Fuente y con Gines Cartagena. Ese año fue machacador, era mucha carretera, íbamos a Francia, recorríamos todo el circuito. Con este número ves de todo.

Llevo veinte años en el rejoneo y ha habido muchas cornadas, cornadas con salidas abdominales, etc. Recuerdo especialmente una tarde de unos nueve caballos, de los cuales cinco salieron adelante después de intervenir quirúrgicamente en la plaza, y otros cuatro, bien por la gravedad de la herida o bien por infecciones, finalmente fallecieron. Pero hoy estamos ya por encima del 50% de caballos salvados, que creo que es un buen número. Entre ellos, el “Huracán” de Martín, la “Parrica” de Ventura, que por desgracia ha fallecido, perootros se han salvado, como el “Guadalimal” de Martín Gonzáles Porras, como la jaca colina de Rafael Serrano, etc.

¿Cómo se viven el período de recuperación de una lesión en plena temporada?¿Lo respetan los rejoneadores?.

La recuperación de las lesiones más deportivas, de ligamentos, tendones, el tratamiento, por supuesto, es idéntico como en cualquier otro animal de deporte. Ahora lo que ha cambiado es que los rejoneadores hoy día si respetan los tiempos de recuperación. Antes, en cuanto el caballo dejaba de cojear, muchas veces a raíz de los tratamientos recibidos y de los analgésicos y antiinflamatorios etc., enseguida se les volvía a trabajar, y claro lógicamente el caballo no estaba curado y esto hacía que el número de recaídas y lesiones mal curadas fuera muy grande.

¿Es frecuente infiltrar a los caballos en el rejoneo?

Las infiltraciones se aplican, como en todos los lados, también en el rejoneo. Yo no soy muy amigo de ello. Las infiltraciones son una medida terapéutica sensacional en algunos casos, pero en otros casos intentan minimizar lo que es un problema o una lesión que se debería arreglar con otra medida terapéutica, con más tiempo. Si un caballo tiene una tendinitis no soy partidario de infiltrarlo para que al día siguiente pueda torear y me arriesgo a que se me parta. Por supuesto te condiciona mucho la presión.

¿Existe el doping en el rejoneo?

Por supuesto que existe el doping, desgraciadamente, como en cualquier otro deporte. Ahora bien el que yo diría que es el que más impera entre los caballos de rejoneo es el doping medicamentoso, el que intenta suavizar o quitar el dolor de las lesiones etc. Para mi realmente existen otros tres tipos de doping. Existe el doping que sobreexcita al caballo, que le hace dar más de si, de lo que puede, y que usa mil sustancias, cafeínas, anfetaminas etc. Otro, el doping que les hace relajarse para que aguanten más la presión, por ejemplo los caballos de picar, a los que se les inyecta sustancias relajantes. Y tercero, otro tipo de doping, que es el que está muy perseguido, y que es el más frecuente entre los caballos de carreras y de lo demás.

Estoy de acuerdo con las técnicas que usan sustancias naturales y que no afectan al rendimiento físico. Sustancias que exciten pues por supuesto que no. Porque ya suficiente excitación tienen estos caballos. Y luego como decía Cesar de la Fuente “el hombre: propone, dios dispone y luego el toro descompone”. Creo que había que luchar para que todo mejorara aún más, pero claro, si alguien va a las ventas tu no le puedes decir que no saque su caballo porque cojea un poquito.

¿Cómo es posible que no sea obligatoria la presencia de un veterinario quirúrgico durante las corridas?

Hace años cuando trabajé en la cuadra de Gines Cartagena, hubo una reunión en la asociación de los rejoneadores, novilheiros, veterinarios en la que intentamos establecer esto pero se quedó ahí y no salió nada.

Pero que esto sea así es responsabilidad de los propios rejoneadores, porque si como bien dices no es obligatorio que esté un veterinario en la plaza, por dos duros se podrían poner de acuerdo cuatro de los rejoneadores de una tarde y tener ahí a un veterinario a disposición. El único veterinario obligatorio en la plaza es el que se dedica a reseñar los toros a ver que la carne es apta para el consumo humano. Pero otra cosa es un veterinario clínico, en este sentido me parece un fallo gravísimo que no sea obligatorio llevar un veterinario.

Después de tantos años en la profesión, ¿te compensa como veterinario la dureza del a vida o muerte?

Es un mundo que te tiene que gustar mucho porque por otra cosa no compensa. Muchas veces me he sentido recompensado con gestos de los mismos rejoneadores, que me han brindado orejas, toros, además de su amistad. Aquí te puedo decir que estoy especialmente agradecido a Martín González Porras, a Francisco Benito, a Borja Baena que le brindo a mi padre seis meses antes de que falleciera, etc.

¿Qué opinas de la calidad del Lusitano frente al Pura Raza?

Creo que existen caballos lusitanos magníficos, no miro colores, ni procedencias. A mi me gusta más hablar del caballo ibérico. Creo que los portugueses han hecho cosas muy buenas, muy acertadas, y por ello, y gracias al rejoneo, tienen hoy caballos muy funcionales. Partiendo del mismo tronco de caballo, en España hicimos una selección en base a una morfología determinada, mientras que entre los lusitanos se hizo una selección en base a que el caballo toreará, y así dieron más importancia al tema funcional porque un caballo sin fuerza, sin movimiento no puede torear. Así que, hoy por hoy, el lusitano es, sin duda, en porcentaje del que más ejemplares aptos hay para el rejoneo.